Euraasian arojen vyöhyke toimi vuosituhansien ajan esteenä pohjoisessa olevien paimentolaisheimojen ja etelässä sijaitsevien valtioiden välillä. Mutta molempien osapuolten yhteiskunnat kohtasivat usein, erityisesti arojen vyöhykkeen Itä-Aasian puolella. Kauan ennen kuin Tšingis-kaanin mongolit valloittivat koko Kiinan ja jopa ennen turkkilaisen identiteetin laajentumista göktürkien ansiosta, ensimmäinen muodollinen valtio paimentolaisaromaailmassa oli Xiongnujen valtio, jota kutsutaan myös ”hunaksi” (huniksi). Kerättyään käytännöllisesti katsoen kaikki nykypäivän Mongolian, Transbaikalin ja Altain alueiden heimot Xiongnu muodosti välittömän uhan legendaariselle Kiinan Han-dynastialle. Mutta suuren yleisön tietämättä on se tosiasia, että Xiongnu muodostettiin vastauksena toistuviin kiinalaisten tunkeutumiseen arojen alueelle, ei päinvastoin.
Vasta Xiongnun perustamisen jälkeen paimentolaiskansat muuttivat ja valloittivat suuria osia Euraasiassa. ”Hunit” loivat tavallaan perustan tuleville nomadivaltakunnille. Etninen alkuperä voi vuorostaan olla historian peitossa, mutta siellä on paljon vihjeitä, jotka viittaavat tiettyihin heimoihin ja myöhemmin hienostuneeseen poliittiseen hierarkiaan. Lisäksi tämä ”imperiumi” oli enemmän konfederaatio, jossa oli monia heimoja, jotka olivat itsenäisiä sisäisesti ja yhdistyivät vain ulkoisten uhkien varalta. Silti on kaksi johtajaa, jotka hallitsivat rautaisella nyrkkiin ja olivat yksi menestyneimmistä arojen historiassa: Tumen ja Modu, jotka tunnetaan myös nimellä Teoman ja Mete Han.
Heidän johdollaan Xiongnu-heimoista tuli niin voimakkaita, että kiinalaiset joutuivat rakentamaan suuria osia Suuresta muurista ja jopa maksamaan vuosittaisia kunnianosoituksia nomadeille. Mutta kuinka Xiongnu teki sen? Mistä he todella tulivat ja mikä oli heidän pysyvä perintönsä? Tässä dokumentissa aiomme tutkia sekä xiongnujen poliittista järjestelmää heidän valta-poliittisen huipunsa aikana että paimentolaiselämää heidän alueellaan, heidän yhteyksiään Euraasian muihin kansoihin ja viimeisenä muttei todellakaan vähäisimpänä, tutkimme syvästi kysymystä siitä, olivatko xiongnut turkkilaisia vai eivät.
Euraasian arojen avaruudessa, jossa tuuli kuiskaa muinaisia tarinoita, ilmaantui monia valtavia voimia, jotka muovasivat historian kulkua. Rouranit, göktürkit ja kasaarit nousivat arojen keisarillisten mestareiden arvoon. Mutta kaikki alkoi konfederaatiosta, jota kiinalaiset kutsuivat nimellä Huna tai Xiongnu. Heidän historiansa on tarina vallasta, konflikteista ja muuttoliikkeestä. Itä-Aasian kaukaisimmasta päästä kotoisin oleva Mete Han yhdisti useimmat turkkilaiset heimot ja uhkasi mahtavan Han-dynastian rajoja pakottaen luomaan linnoituksia, jotka ovat edelleen ikonisia tähän päivään asti. Kahden vuosisadan kuluttua Xiongnu hajosi moniksi paloiksi ja monet heimot, erityisesti turkkilaiset heimot, muuttivat pois. Sitten kaukaisille länsirajoilla syntyi toinen entiteetti nimeltä hunit.
Nämä pelottomat soturit olivat taivaanjumala Tengrin seuraajia, kuten Xiongnu ennen heitä. Rooman valtakunnalle Jumalan vitsauksena tunnettu Attilan lauma muutti ikuisesti Euroopan historian kulkua nopeuttaessaan monien germaanisten heimojen muuttoa Pohjois-Euroopasta etelään, voittamattomalta näyttävän Rooman valtakunnan kaatumista ja lopuksi loi perustan turkkilaiselle läsnäololle Ponto Kaspian arojen alueella.
Yhdistämällä xiongnun ja hunnilaisen historian arkeologisista esineistä, muinaisista teksteistä ja uusimmasta akateemisesta tutkimuksesta lähdemme matkalle purkamaan molempien soturikulttuurien välisiä monimutkaisia yhteyksiä, tutkimaan niiden vaikutusta vastustettuihin valtakuntiin sekä myöhemmin seuraaviin uusiin turkkilaisiin ja mongolien valtakuntiin, Huenilmaattisen hanluminaattien hahmoa ja meigilmaattista hahmoa.
Voi Turkki! Jos taivas ylläsi ei putoa ja maa alapuolellasi ei murene, kuka voisi tuhota maasi tai lakisi? Vapahda ja tule järkiisi!
Xiongnujen alkuperä on verhottu esihistoriallisten Euraasian arojen yhteiskuntien mysteeriin. Koska he eivät jättäneet kirjallisia todisteita, suuri osa siitä, mitä tiedämme Xiongnuista, on peräisin muiden sivilisaatioiden, kuten kiinalaisten, kertomuksista sekä arkeologisista löydöistä. Arkeologiset todisteet puolestaan viittaavat siihen, että alueella, jossa Xiongnu perustivat liittonsa, asui useita nomadikulttuureja vuosisatoja ennen niiden nousua.
Nämä varhaiset yhteiskunnat olivat osa laajempaa kulttuurista ja etnistä miljöötä Euraasian aroilla, jonka juuri mainitsimme. Vuorovaikutukset, kuten kauppa ja sodat, olivat yleisiä. Pohjimmiltaan Xiongnu muodosti ensimmäisen suuren poliittisen kokonaisuuden Euraasian arojen vyöhykkeellä. Tämä vyö ulottuu Mantšuriasta ja Koreasta nykyisen Mongolian ja Kazakstanin kautta Ukrainaan ja jopa Unkariin asti. Maantieteellisesti se yhdistää Aasian ja Euroopan pohjoiset pallonpuoliskot.
Mutta se tarjoaa myös eron pohjoisen kuivan, kylmän ja vihreän aroalueen ja etelän lämpimämmän, kostean alueen välillä. Aroilla elämä oli ja on erittäin ankaraa ihmiskunnalle. Arojen asukkaat olivat tuhansien vuosien ajan riippuvaisia karjanhoidosta ja paimentoinnista. Ihmiset metsästivät omaa ruokaansa ja harvoin pystyivät ylläpitämään maatiloja. Ajan myötä kehittyi soturikulttuuri, jossa käytännöllisesti katsoen jokainen perheenjäsen pystyi käyttämään aseita, olipa se sitten ruokaa metsästämässä tai vihollisia vastaan taistelemassa.
Nopeasti muuttuvien ilmasto-olosuhteiden vuoksi monet ihmiset joutuivat vetäytymään, ja ajan myötä he oppivat vuodenaikojen syklit ja muuttuivat puolipaimentolaisiksi. He käyttivät kylmemmän pohjoisen siirtokuntia pakenemaan kesän lämpöä ja vetäytymään etelään talvella. Monet perheet yhdistyivät heimoiksi, jotka puolestaan muodostivat suurempia konfederaatioita, jotka koostuivat monista eri heimoista. Etnisesti hallitsevimmat ryhmät olivat turkkilaiset, mongolilaiset ja tungusikansat idässä ja indoarjalaiset kansat Euraasian länsiosassa.
Transeuraasian kieliperheen teoria viittaa siihen, että turkkilaiset kansat muuttivat ensimmäisinä pois muinaisten turkkilaisten, mongolien, tungusien, japanilaisten ja korealaisten yhteisestä kotimaasta noin vuonna 3 000 ennen ajanlaskun alkua. Vaikka tästä teoriasta keskustellaan kiivaasti, on turvallista sanoa, että vuoteen 300 ennen ajanlaskun alkua turkkilaiset kansat olivat levinneet aroilla aina Kazakstaniin asti. He eivät ehkä olleet hallitseva kulttuuri, mutta ne olivat varmasti läsnä Keski-Aasiassa tähän aikaan. Ymmärtääkseen Xiongnun syntymisen perustavana aroimperiumina on tärkeää ottaa huomioon entiset nomadit ja Xiongnun alkuperäisen ilmestymisen esihistoriallinen konteksti.
Varhaisimpia tunnettuja aropaimentolaisia olivat kimmerit ja skyytit, jotka ovat osa laajempaa skyytien väestörakennetta. joka sisälsi ryhmiä, kuten sarmatialaiset, Massagetae ja Dahai. Nämä Altay-Sayanin alueiden pronssikautisesta väestöstä peräisin olevat nomadit ulottuivat Moldovasta Mongoliaan. Samanaikaisesti pronssikaudella Andronovo-heimot, Volga-Ural-arojen paimentolaiset, laajenivat Euraasian arojen yli, ja jotkut heimot asettuivat Altayn alueelle ja edistävät myöhemmin kulttuureja, kuten Karasuk- kulttuuria paikallisten vuorovaikutusten kautta.
Myöhään pronssikaudella tapahtui siirtymä istuvasta elämäntyylistä nomadiseen elämäntapaan, mikä toi mukanaan kulttuurisia, teknologisia ja taloudellisia muutoksia. Tämän seurauksena syntyi keskitettyjä valtarakenteita. Rautakauteen mennessä Andronovo-Karasuk-heimot olivat siirtyneet päällikön johtamista yhteiskunnista dynastisiin monarkioihin. Kimmerilaiset ja skyytit olivat ensimmäisiä nomadeja, joilla oli dokumentoituja valtakuntia. Skyytit valloittivat alueita Transkaukasiassa ja Iranissa, ja heidän valtakuntansa säilyivät vuosisatoja Euraasian aroilla. Itäisillä aroilla oli Koillis-Aasian paimenpopulaatioita Keski-Mongoliassa, Transbaikalissa ja Khingan-vuorilla, jotka tunnettiin laattahautana ja ylempänä Xiajiadian kulttuurina. Vaikka heillä oli hevosia, ei ole paljon todisteita heidän ratsastamisesta.
Chariot-varusteita on kuitenkin löydetty, mikä viittaa siihen, että he eivät olleet vielä täysivaltaisia paimentolaisratsumiehiä. Xiongnu-heimot , jotka sijaitsevat lännessä skyytien ja proto-mongolien donghujen ja monien muiden idässä olevien ryhmien välissä, kirjattiin ensin asuneen Yin- ja Yan-vuorten pohjoispuolella. Heidän elämäntapansa oli pääosin nomadilaista. Ja heidän materiaaliseen kulttuuriinsa vaikuttivat suuresti länsimaiset perinteet, vaikkakin hienovaraisia vaikutteita itäisistä ja eteläisistä elementeistä. Arkeologisten todisteiden niukkuuden vuoksi olettamukset heidän etnisestä kuulumisestaan ovat hillittyjä. Siten kattava ymmärrys Xiongnuista edellyttää perusteellista tutkimusta kaikista tunnetuista tekijöistä, jotka koskevat heitä ympäröiviä yhteiskuntia.
Aluksi, perustamisensa jälkeen, Xiongnu käytti Donghut taistelussa, mikä sai heidät vetäytymään Keski-Mongoliasta itään noin vuonna 150 ennen ajanlaskun alkua. Näyttää siltä, että vasta tämän tapahtuman jälkeen osa Donghusta joutui Xiongnu-vaikutuksen alle. Promongolikomponenttien läsnäolo Xiongnu-valtiossa ei ollut näkyvää. Lisäksi on syytä huomata, että indoiranilaisten heimojen liittäminen Xiongnu-imperiumiin tapahtui myöhemmässä vaiheessa. Esimerkiksi Yuezhi, indoiranilainen heimo, asui lähellä ja joutui usein yhteenottoon xiongnujen kanssa, mikä johti heidän mahdolliseen siirtymiseen Xinjiangista ja uudelleensijoittamiseen Keski-Aasian läntiselle alueelle. Qilian-vuorten ja Gansun välissä sijaitseva Wusunin kuningaskunta integroitiin osittain vasalliksi sen jälkeen, kun he asettuivat uudelleen Ili-joelle Kazakstanissa.
Eri kielten ja kieliperheiden maantieteellinen jakautuminen viittaa siihen, että alkuturkkilaisella oli merkittävä asema ainakin osassa Xiongnu-eliittiä. Koska huolimatta rajallisesta tiedosta, joka estää spekulaatioita alkuperäisten Xiongnu-klaanien etnisistä juurista, yksi asia erottuu. Xiongnu-imperiumin aikana merkittävä osa, todennäköisesti suurin osa väestöstä puhui turkkia. Keski-Mongoliassa, Xiongnu-hallinnon ytimessä, oli kiistatta pääosin prototurkkia puhuva väestö. Tätä väitettä tukevat aluetta ympäröivät kielelliset vaikutteet: iranilainen lännessä, mongolilainen idässä, kiinalainen etelässä ja samojedilainen pohjoisessa. Nämä kaikki vastaavat proto-turkkilaisia vaikutteita. Imperiumin perustaa tukivat nämä prototurkkilaisia puhuvia yhteiskuntia, jotka koostuivat erilaisista heimoista, jotka yhdistyivät Xiongnu-lipun ja identiteetin alle. Mutta milloin Xiongnu sitten ilmestyi maailmanhistoriaan?
Mitä kauemmaksi ajassa mennään, sitä hajanaisemmaksi poliittiset asiat muuttuvat. Spekuloidaan, että Xiongnu, itäisen aron monien heimojen mielessä, oli olemassa jo useita vuosisatoja ennen valtion virallista perustamista Hu-muodossa, kuten kiinalaiset kutsuivat heitä. Kaikkien saatavilla olevien lähteiden mukaan erillinen poliittinen kokonaisuus, jonka kiinalaiset lopulta tunnustivat Xiongnuksi, syntyi 3. vuosisadan lopulla ennen ajanlaskun alkua.
Heidän alkuperäinen nimensä oli Huna tai Hun. Niiden muodostumisprosessi sisälsi luultavasti useiden olemassa olevien heimojen yhdistämisen yhden johtajan alle. Historiallisten tietojen mukaan tämä johtaja oli karismaattinen päällikkö, joka tunnettiin nimellä Modu Chandu. Hänen turkkilainen nimensä on Mete Han. Tämä on kuitenkin Joseph de Guignesin vuonna 1756 tekemä väärin käännös, joka translitteroi kiinalaisen alkuperäisen Mei-Teiksi, jonka turkkilainen kirjailija Hüseyin Cahit Yalçın teki Mete vuonna 1923. On kuitenkin mahdollista lukea kiinalaisia kirjaimia tavalla, joka tekee Modusta Baktutin kiinalaiseksi, mikä on väärin syntyvä Bakturnunci. Tämä sana puolestaan juontaa juurensa Bagaturista, joka oli turkkilainen kunnianimi ”sankarille”!
Joka tapauksessa Mete, Modu tai Bagatur oli itse asiassa Tumen-nimisen miehen poika ja seuraaja, joka tunnetaan myös Teomanina, Xiongnun todellisena perustajana. Kiinan perinteen mukaan Teoman oli arvostettu nomadijohtaja, joka monien heimojen joukossa epäonnistui yrityksissään keskittää valtaa. Hänen vaimonsa on kuulemma synnyttänyt hänelle pojan, Meten. Mutta peläten, että hänen poikansa ylittäisi hänet vallassa, Teoman yritti saada hänet tapetuksi. Mete kuitenkin onnistui pakenemaan ja asui tavallisten paimenten parissa, vahvistuen ja hankkien seuraajia. Vuonna 209 ennen ajanlaskun alkua. Mete nousi valtaan isänsä kuoleman jälkeen, mistä hän oli vastuussa. Hän tappoi kuulemma isänsä suosikkivaimon ja velipuolensa, vahvisti valtaansa naimisiin kilpailevien johtajien leskien ja tyttärien kanssa ja perusti ankaran lakijärjestelmän järjestyksen ylläpitämiseksi.
Hänen johdollaan Xiongnu laajensi nopeasti alueitaan saavuttaen valtansa ja vaikutusvaltansa huippunsa. Xiongnun sotilaallinen strategia, joka perustuu nopeaan liikkuvaan hevosjousiammuntaan, oli erittäin tehokas istuvampia yhteiskuntia, kuten Han Kiinaa, vastaan, mikä johti sarjaan sotia, jotka tunnetaan nimellä Han-Xiongnu -sota. Mete Han aloitti kiivaasti uskollisen soturien muodostamisen. Hän suunnitteli innovatiivisen merkinantonuolen, joka lähetti viheltävän äänen liikkeessä ja koulutti sotilaita ampumaan yhdessä äänen lähdettä kohti.
Varmistaakseen miestensä horjumattoman uskollisuuden kenraali koetteli heitä käskemällä ampua hänen rakkaan hevosensa, ja ne, jotka eivät noudattaneet ohjeita, teloitettiin välittömästi. Tämä uskollisuustesti toistettiin tällä kertaa yhden hänen arvostetuista vaimoistaan, mikä johti epäröivien teloitukseen. Vasta saatuaan perusteellisesti vakuuttuneeksi sotureidensa täydellisestä uskollisuudesta hän käski heitä tappamaan isänsä metsästysretkellä, mikä johti Teomanin kuolemaan nuolien tulvan keskellä. Varmistettuaan seuraajiensa ehdottoman tottelevaisuuden ja eliminoituaan isänsä Mete julisti itsensä Xiongnun Chanyuksi. Kuten jo vihjattiin, Xiongnu koostui monista erilaisista arojen heimoista.
Vaikka heimot eivät välttämättä olleet turkkilaisia alusta alkaen, he olisivat voineet imeytyä turkkilaiseen kulttuuriin, ainakin hitaasti. Loppujen lopuksi aroilla se, joka puhuu turkkia ja rukoilee Tengriä, oli yksinkertaisesti turkkilainen. Nimeä Turk ei ehkä ollut olemassa Xiongnu-kaudella, koska se siirtyi samannimiseltä heimolta, joka hallitsi turkkilaista khaganaattia, käytännössä kaikille muille vanhan turkin kielen puhujille.
Göktürkejä koskevista videoistamme tiedät jo, että korkein saatavilla oleva poliittinen virka oli Khaganilla, ja kaganin hallitsemia entiteettejä tiedetään olevan Khaganates. Mutta ennen Göktürkin aikakautta, jopa ennen rouraneja, turkkilaisten ja mongolien ylin hallitsija tunnettiin Chanyuna, joka merkitsi yhtä paljon kuin keisari. Teoman ja Mete Han ovat ensimmäiset hallitsijat, joille voimme todistaa Chanyu-tittelin. Taivas, jota kutsuttiin Shengliksi Hanin kirjan mukaan, laillisti nämä johtajat virallisesti. Voimme olla varmoja, että Shengli on kiinalainen epämuodostunut versio Tengristä, taivaan hallitsijan ja päävallan nimestä samannimisessä Tengrismin uskonnossa. Xiongnu eivät vain rukoilleet taivasta kuten esi-isänsä, vaan kaikkivaltiasta olentoa, joka hallitsi sitä. Siten Mete Han oli antautunut Xiongnun valtaistuimelle ja hallitsi keisarina valtavaa valtakuntaa.
Mutta toisin kuin yleinen käsitys, Xiongnu-imperiumi ei ollut imperiumi ollenkaan. Itse asiassa huomautuksemme turkkilaisten ja mongolien heimojen läsnäolosta kohdistuvat myös siihen, että heimot toimivat enimmäkseen itsenäisesti toisistaan. He eivät yhdistyneet yhden virallisen lipun alle, nykyisessä mielessä kansan alle. Mutta toisin kuin Rouran-, Göktürk- ja Mongoli-imperiumit, Xiongnu- valtio ei ollut tiukka monarkia. Keisari ei perinyt veroja alamaisiltaan, eikä hänellä olisi ollut valtaa sisäpoliittisiin asioihin. Ainoa syy Shanyun toimiston olemassaoloon oli heimojen kokoaminen ja niiden suojeleminen ulkopuolisilta uhilta. Siksi termi konfederaatio olisi sopivampi kuin imperiumi. Xiongnu vs. Han-China -sodat kestivät yli kaksi vuosisataa, ja ne vaikuttivat merkittävästi Aasian historiaan ja muovasivat sekä paimentolais- että istumisyhteiskuntaa.
Konfliktin aloitti Han-dynastia ja sen tarkoituksena oli laajentaa Kiinan aluetta ja puolustaa paimentolaishyökkäystä vastaan. Nämä hyökkäykset olivat kuitenkin provosoituneet Kiinan hyökkäyksistä aroalueelle aiemmin. ”Warren States eli Taistelevat läänitysvaltiot” aikakaudella keisari Qin oli käskenyt valloittaa Ordoksen alueen Sisä-Mongoliassa, joka oli aiemmin Xiongnu-vallan keskus Teomanin alaisuudessa. Tämän seurauksena Xiongnu vetäytyi moderniin Mongoliaan viisi vuotta ennen kuin Teoman valtasi Ordoksen takaisin ylittämällä Keltaisen joen. Kuitenkin Kiinan kertomukset paljastavat valtataistelun Xiongnun sisällä, mikä johti siihen, että Teoman yritti eliminoida poikansa Meten lähettämällä hänet vankina Yuezhiin, jotka olivat lähellä sekä Xiongnu- että Han-imperiumia kauppasopimuksen tekemiseksi. Teoman toivoi Yuezhien tappavan Meten kostoksi Xiongnu-hyökkäykselle.
Mutta kuten mainitsimme, Mete pakeni ja palasi. Pakko tunnustaa Meten rohkeus, ja Teoman antoi hänelle komentoon sotilasyksikön, joka oli rakennettu turkkimongolien desimaalijärjestelmän mukaan. Siten yksiköissä olisi 10, 100, 1 000 tai 10 000 sotilasta. Kuten näimme, Mete käytti kasvavaa voimaaan päästäkseen eroon isästään ja myös yuezheistä. Indoiranilaiset pakotettiin vetäytymään länteen. Varmistuttuaan kaikkien muiden heimojen uskollisuuden Mete katsoi kiinalaisia. Hyödyntämällä Kiinan hyökkäyksen jälkeistä kaaosta Mete aloitti militarisoinnin, joka huipentui Xiongnu-vallan näyttämiseen Baiengin taistelussa vuonna 200 ennen ajanlaskun alkua. Keisari Gaozu vahvisti Kiinan pohjoista puolustusta Xiongnuja vastaan, jotka olivat valloittaneet Gobin aavikon eteläiset tukikohdat levottomuuksien aikana. Mete ylitti Kiinan rajan armeijan kanssa sekä pelotellakseen että varmistaakseen uskollisuutta saaliilla.
Gaozu suunnitteli vastustavansa Meten liikettä, joka oli naamioitu pelkäksi ryöstöksi ulospäin. Chanyut kuitenkin välttyivät taktisesti jäämästä loukkuun Kiinan sisällä ja piirittivät Mein linnoituksen, Kiinan pohjoisen puolustuslinjan. Kun toivo vahvistuksista heikkeni, varuskunnasta vastaava Kiinan prinssi antautui ja lupasi palvella Chanyua. Saavutettuaan tavoitteensa ja onnistuneesti ohjannut Gaozua Mete sai Kiinan keisarin kokoamaan huomattavan armeijan ja siirtymään pohjoiseen torjumaan Hunien uhkaa. Sitten hän vetäytyi joukkonsa ja suoritti myös ratsioita houkutellen kiinalaiset ansaan. Hunnin armeija, joka oli valmistautunut ankaraan pohjoiseen ilmastoon, vastusti Kiinan jalkaväki, joka koostui tavallisista, jotka antautuivat kylmälle heikentäen Kiinan sotilaallista voimaa.
Tämä merkitsi Meten monimutkaisen ansan alkua. Sitten Mete toteutti tämän ansan vetäen ratsuväkensä strategisesti pois, mikä johti keisari Gaozun ajamaan heitä takaa nopealla voimalla. Chanyu, teeskennellen vetäytymistä, pysähtyi äkillisesti ja aloitti hyökkäyksen kiinalaisia vastaan saadakseen heidät kiinni. Beidengin linnoituksella kiinalaiset kohtasivat hunnit ja kärsivät murskaavan tappion. Paniikkitilassa keisari vetäytyi linnoitukseen toivoen voivansa ryhmittää joukkonsa uudelleen ja arvioida tilanteen uudelleen. Hunit kuitenkin valtasivat linnoituksen ja jakoivat joukkonsa neljään divisioonaan estääkseen kaikki uloskäynnit. Vaikka Kiinan joukkojen kokonaisvoimakkuus ylitti 300 000, keisarin linnoituksen sisällä loukkuun jääneiden tarkkaa määrää ei tiedetä. Kiinalaiset historioitsijat ehdottavat, että hunnilaisten joukkojen lukumäärä oli 400 000.
Tämä on liioiteltua, kun otetaan huomioon Xiongnun rajallinen väestö ja heidän ratsuväkensä logistiset vaatimukset, sillä jokaisella sotilaalla on kaksi hevosta. Realistinen arvio olisi noin 40 000 sotilasta. Joka tapauksessa piiritys kesti seitsemän päivää, jolloin nurkassa oleva keisari oli valmis suostumaan kaikkiin rauhanehtoihin, täysin tietoisena siitä, että sodan jatkaminen oli kestämätöntä, kun otetaan huomioon hänen vastustajansa valtava taktiikka ja ketteryys. Myöhemmin keisari ehdotti aselepoa Xiongnuille. Vaikka Mete oli juurruttanut pelkoa kiinalaisiin, hän myönsi myös omat rajalliset voimavaransa. Chanyu tunnusti vaikeudet ylläpitää pitkäaikaista piiritystä ja mahdollisen ansan, jonka hän voisi kohdata, jos Kiinan armeijan pääosa saapuisi. Lisäksi rauhantarjous oli käytännössä myönteinen. Tunnustettuaan ratsuväkensä rajoitukset, Mete Chanyu suostui kiinalaisiin ehtoihin ja katsoi, että hänen vaimonsa päätti säilyttää kuvan voimasta. Sopimuksen jälkeen hän salli Kiinan keisarin poistua linnoituksesta, mutta asetti sotilaat uhkaavasti reitin varrelle herättäen pysyvää pelkoa keisarissa, joka aina myöntyi Meten uhkauksiin.
Tätä pelkoa vahvistaen Mete teki ajoittain ratsian Kiinaan. Silti kiinalaiset kunnioittivat sopimusta koko Meten elämänsä ajan ja antoivat vuosittain kunnianosoituksen huneille lahjana ja luovuttaen pohjoisia alueita paimentolaisille. Xiongnu käytti hyväkseen Han-dynastian poliittista heikkoutta ja varmisti tasaisen virran luksustavaroista ja tärkeimmistä kunnianosoituksista hänen tukevalle aristokratialle. Vaikka Xiongnu-valtio ei pystynyt laajentamaan etelään Meten alla, se nousi valtavaksi paimentolaisvallaksi, joka kilpailee Kiinan valtakunnan kanssa. Tämä voima jopa rohkaisi Meten ehdottamaan avioliittoa keisarinna rouva Lu Zhille ja synnyttämään hänet. Neuvonantajat suosittelivat Lu Zhille kostoa loukkauksesta, mutta Ji Bun varoitus ylivoimaisista Xiongnu-joukoista sai hänet luopumaan hyökkäämästä.
Meten kuolema vuonna 174 ennen ajanlaskun alkua. merkitsi Xiongnu-valtion keskittämis- ja konsolidoitumisjakson loppua. Mete, jota pidettiin yhtenä Euraasian arojen historian valtavista johtajista, oli ollut ratkaisevassa roolissa hajallaan olevien paimentolaisheimojen yhdistämisessä voimakkaaksi ja suvereeniksi valtioksi ja vakuutti valta-asemansa itäisellä arolla. Hänen viimeisissä toimissaan valloittivat yuezhi- ja indoarjalaiset wusun-heimot. Sota Han-dynastiaa vastaan jatkui ja oli jopa nähty liittouman Xiongnun ja korealaisten kansojen välillä, mikä sai hanit hyökkäämään Xiongnua vastaan vielä kerran. Tästä alkoi myös perinne läheisistä suhteista toisaalta turkkilaisten ja mongolien ja toisaalta korealaisten välillä. Meten peräkkäisyys toi hänen poikansa Laoshengin valtaan. Hän jatkoi Han-dynastian painostamista, mikä johti sarjaan taisteluita, jotka osoittivat Xiongnun sotilaallisen voiman.
Hänen hyökkäyksensä johtivat myös rikkaan Tarimin altaan liittämiseen. Yuezhit ja wusunit pakenivat kauemmas länteen ohittaen Baktrian ja Sogdian, mikä puolestaan sai monet siellä asuvat Saka-ihmiset muuttamaan Intiaan. Kuitenkin onnistumisistaan huolimatta Laoshengin hallitus näki sisäisen kiistan ja jakautumisen alkamisen Xiongnun sisällä, mikä myöhemmin edistää valtion hajoamista. Huolimatta satunnaisista voitoista haneja vastaan, voimadynamiikka alkoi muuttua 1. vuosisadalla ennen ajanlaskun alkua., kun hanit vahvistivat läntisen ja pohjoisen rajansa puolustusta. Seuraavan Chanyun, Junchenin, 36 vuotta kestäneen hallinnon aikana Xiongnu kuitenkin säilytti valtansa. Xiongnun vallan heikkeneminen tuli ilmeiseksi Huanyue Chanyun hallinnon aikana, joka hallitsi vuosina 58–31 ennen ajanlaskun alkua ja joka alisti Han-dynastian sivujokivaltiona.
Huanyuen päätös alistua johti sisäiseen jakautumiseen ja Xiongnun jakautumiseen pohjoiseen ja eteläiseen Xiongnuun. Pian sen jälkeen eteläinen xiongnu liittoutui hanien kanssa, kun taas pohjoiset Xiongnu jatkoivat nomadista elämäntapaansa ja vastustivat Kiinan vaikutusvaltaa. Pohjois-Xiongnu näki jonkin verran elpymistä Huduershin vallan alla vuosina 48-56 jälkeen Kristuksen. Hän yritti lujittaa valtaa ja sytyttää uudelleen konflikteja hanien kanssa, aivan kuten Mete Han oli tehnyt kaksi vuosisataa aikaisemmin. Näistä ponnisteluista huolimatta pohjoisen Xiongnun osavaltio heikkeni sisäisten konfliktien ja hanien painostuksen sekä muiden Itä-Mongoliassa valtaan nousevien muiden paimentolaisheimojen, kuten Xianbein, hyökkäyksen vuoksi. Pohjoisen Xiongnun taantuminen kiihtyi Han-Xianbein liittoutuneidenhyökkäysten myötä 1. vuosisadan lopulla jälkeen Kristuksen. Pohjoiset Xiongnu pakotettiin kauas pohjoisiin portaisiin Gobin aavikon taakse.
Niiden jäännökset hajosivat lopulta ensimmäisen vuosisadan lopulla jälkeen Kristuksen. Eteläinen Xiongnu puolestaan vähitellen sinikoitui ja integroitui Han-seuraan. Useat Xiongnu-kenraalit liittyivät myöhemmin jopa Kiinan armeijan riveihin. Yhteenvetona voidaan todeta, että vuosisadassa koko Xiongnu-valtio jakautui moniin ryhmiin, ja melko monet opportunistiset kenraalit ja johtajat joko liittoutuivat Han-dynastian kanssa tai yrittivät irtautua Kiinan vaikutuksesta. Xiongnu ei koskaan toipuisi. Ja monet sodat ja nälänhädät saivat jotkut heimot siirtymään kokonaan pois itäisiltä aroilta. 2. vuosisadalla jKr. Xiongnuja ei enää ollut. Sen sijaan Keski-Aasiaan syntyi uusia hunnivaltioita, mukaan lukien Baktriaa hallinneet alkonit. Heitä seurasivat valkoiset hunnit eli heftaliitit, jotka myöhemmin jopa valloittivat osia Intiasta. Kauempana länteen, toinen ryhmä, jonka oletettiin aiemmin kuuluneen Xiongnu-ryhmään, oli matkalla Eurooppaan.
Nämä ihmiset olivat niin paimentolaisia kuin se voi olla, kun he etsivät uusia maita asettuakseen asumaan. Vuonna 395 tämä ryhmä ylitti Volga-joen ja saapui Euroopan alueelle. Heistä tuli tunnetuksi hunnit. Mutta samaan aikaan toinen pieni heimo, joka polveutui Xiongnu- konfederaatiosta ja lähes huomaamattomasti muodosti oman pienen valtionsa. Kun Kiinan Wei-imperiumi karkotti viimeiset Xiongnu-johtajat Gansun alueelta , 500 perhettä pakeni Altai-vuorille Keski-Aasiaan.
Siellä he aloittivat uuden elämän ja heistä tuli erinomaisia sotureita. Heidät tunnettiin myös taitavina seppinä, jotka takoivat omat aseensa. Vaikka he pysyivät vasta perustetun Mongolilaisen Rouran- imperiumin vasalleina, nämä ihmiset tekivät myöhemmin melkoista mainetta itselleen. Kiinalaiset kutsuivat heitä Ashinaksi, mutta heidän oma nimityksensä oli: TÜRK.
Lähde: thekhansden.com
